The wicker man

Di Robin Hardy, 1973 (UK)
Con Edward Woodward, Christopher Lee, Britt Ekland, Diane Cilento
Scritto da Anthony Shaffer, tratto dal libro di David Pinner
Montaggio di Eric Boyd-Perkins
Fotografia di Harry Waxman
Musiche di Paul Giovanni
Durata: 88 min. / 100 min. (2001 director's cut)

Un agente di polizia riceve da un'isola al largo della Scozia una lettera anonima in cui gli viene chiesto di indagare sulla scomparsa di una dodicenne. Una volta arrivato sul posto viene però disorientato dal comportamento degli abitanti, i quali sostengono che la bambina sia morta o che addirittura non sia mai esistita. Dopo essersi reso conto di non poter contare sull'aiuto degli isolani, entrerà in contatto con gli strani riti pagani dell'isola, fra danze e sacrifici umani.
L'inizio è lento, e dopo i primi venti minuti ancora non ci si rende conto di trovarsi di fronte a un thriller psicologico terribile e angosciante come si rivelerà poi nella straordinaria parte finale. Questo progressivo aumentare di tensione e violenza è forse ciò che più ha contribuito a fare entrare The Wicker man nella storia del cinema horror. Il film deve molto della sua atmosfera anche alla fotografia ben curata e alle particolari scene musicali dei riti pagani. Colpisce pure la regia di Hardy, in certi momenti davvero ispirata e suggestiva.
Dopo il suo completamento è stato vittima di numerose censure. Qualche anno dopo, grazie a una copia della pellicola conservata da Roger Corman, è stato possibile aggiungere alcune delle scene tagliate. Io ho visto la versione director's cut con ulteriori aggiunte (probabilmente quelle dalla qualità video nettamente inferiore) uscita in dvd nel 2001, che poi è quella che più si dovrebbe avvicinare al risultato finale voluto da Hardy.
Bellissimo, da consigliare anche ai non amanti del genere.