Shakespeare a colazione

Withnail & I
Di Bruce Robinson, 1987 (UK)
Con Richard E. Grant, Paul McGann, Richard Griffiths, Ralph Brown
Scritto da Bruce Robinson
Montaggio di Alan Strachan
Fotografia di Peter Hannan
Musiche di David Dundas, Rick Wentworth
Durata: 107 min.

Withnail e Marwood sono amici per la pelle. Attori disoccupati perennemente alla ricerca di alcol, condividono lo stesso appartamento freddo e sporco a Camden Town. Fra crisi di ansia e strani deliri riescono ad ottenere dallo zio di Withnail la chiave della sua casa in campagna, dove intendono stabilirsi per un po' per sfuggire allo stress della città.
Ambientata nell'Inghilterra del '69 e scritta da Robinson basandosi proprio sulla sua vita a Londra di quegli anni (lui sarebbe Marwood), Withnail & I è una commedia amara dal ritmo abbastanza lento, sostenuta da una sceneggiatura divertente e assurda e dalla recitazione un po' teatrale e sopra le righe dei due protagonisti. Di culto in patria, risulta forse meno affascinante per uno straniero che non sia cresciuto in Inghilterra, ma gli ingredienti per piacere ci sono tutti. Si passa dai due amici che devono cucinare un pollo (vivo) e combinano un pasticcio, alle disincantate considerazioni sulla vita del Marwood-narratore, che rende partecipe lo spettatore delle sue paranoie. L'atmosfera leggera e spensierata (ma non troppo) del film trova poi un punto d'arrivo più serio nella parte finale, che riesce a dare un altro valore a tutte le disavventure vissute fino a quel momento. Una riflessione su un'epoca - “il più grande decennio della storia dell'umanità”, come viene definito dall'amico sempre strafatto di Withnail e Marwood – girata con pochi mezzi ma scritta e messa in scena in modo intelligente e senza sbavature. Fra i produttori figura anche George Harrison.